de-LE KHATCHKAR

La symbolique du khatchkar est issue de l'époque à laquelle il apparaît en Arménie : le khatchkar est « la quintessence de sa christologie », dont la définition se stabilise au IXe siècle sous le Catholicos Hovhannès III d'Odzoun, « une des manifestations les plus patentes de la distance qui sépare l'Arménie des mondes grec et latin ». La nature divine du Christ est alors mise en avant, ce qui a pour conséquence la non-représentation de sa mort ; la croix, dont le culte est un « trait dominant de la dévotion populaire des Arméniens ». Le juriste Mkhitar Goch en dit « les Grecs et les Géorgiens honorent davantage les images, les Arméniens, la croix ». Elle n'est alors pas « l'instrument du supplice du Christ [...] l'image du bois sur lequel il a été crucifié », mais « un arbre de vie, le symbole de la victoire sur la mort ». En tant que stèle dressée, « cette construction en verticale symboliserait le passage du flux vital, souffle de vie... ».

Selon les mots de Jean-Pierre Mahé :« La croix figure les arbres fabuleux du paradis, l'arbre de vie et l'arbre de science, à quoi voulut goûter Adam, mais aussi le trône très glorieux où le Christ, nouvel Adam, fut élevé et suspendu comme fruit de la connaissance du Père. Les racines de cet arbre ne sont pas figées dans la terre, elles remontent au contraire vers le ciel, elles se chargent de grappes de raisin et de grenades, fruit eucharistique et gage d'immortalité. »